এশিয়া কাপের আগে বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল ভারত দলের। তবে হঠাৎ সেই সিরিজ স্থগিত হয়ে যায়। ফলে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সারতে আর কাউকে না পেয়ে নেদারল্যান্ডসের শরণাপন্ন হয় ক্রিকেট বোর্ড।
এশিয়া কাপের প্রস্তুতি স্বরূপ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সিরিজে অংশ নিতে ২৬ আগস্ট ঢাকায় পা রাখবে ডাচরা। সিলেটে সিরিজ শুরু ৩০ আগস্ট।
তবে শুধু বাংলাদেশের চাওয়া নয়, নেদারল্যান্ডস দলও চাচ্ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে উপমহাদেশের কোনো দলের বিপক্ষে সিরিজ খেলার। দুইয়ে দুইয়ে চার মিলে যাওয়ায় বাংলাদেশে আসছে তারা।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ খেলে বিশ্বকাপের বেশ ভালো প্রস্তুতি হবে বলে আশাবাদী নেদারল্যান্ডস দলের প্রধান কোচ রায়ান কুকের। বিশেষ করে বাংলাদেশের ভরা গ্যালারিতে খেলাটা দারুণ এক অভিজ্ঞতা হবে ডাচ ক্রিকেটারদের, বিশ্বাস কুকের।
সম্প্রতি এক ভিডিওতে এই প্রসঙ্গে বলেন, ‘বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পর থেকেই আমরা ভালো প্রস্তুতির সুযোগ খুঁজছিলাম। উপমহাদেশের পরিবেশে, একটি পূর্ণ সদস্য দেশের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা, প্রচুর দর্শক এবং মিডিয়ার আকর্ষণ; এই সবকিছু আমাদের জন্য একটা বড় সুযোগ।’
‘এ ধরনের অভিজ্ঞতা আমাদের খুব বেশি হয় না। তাই ভবিষ্যতের প্রস্তুতির জন্য এই সিরিজটা দারুণ কাজে দেবে।'
নেদারল্যান্ডস দলের অনেক ক্রিকেটারের উপমহাদেশের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আবার অনেকেই খেলেননি। তাই অনভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের জন্য বাংলাদেশ সফরকে একটি সুযোগ মনে করছেন কুক। তিনি নিজেও বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে কাজ করেছেন লম্বা সময়। ফলে বাংলাদেশের কন্ডিশন সম্পর্কে বেশ ভালোই ধারণা আছে কুকের।
নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে কুক বলেন, ‘আমাদের দলের কয়েকজন খেলোয়াড় এর আগেও এশিয়ায়- বিশেষ করে ভারতে, বিভিন্ন বিশ্বকাপে খেলেছে। তাই পরিবেশটা তাদের কাছে কিছুটা পরিচিত। তবে কয়েকজনের জন্য এটা নতুন অভিজ্ঞতা হবে।’
‘বাংলাদেশ একটা অসাধারণ জায়গা। আমি নিজে সেখানে অনেক সময় কাটিয়েছি; সেখানকার উত্তেজনা, দর্শক এবং খেলার প্রতি মানুষের আবেগ সত্যিই অবিশ্বাস্য। আমি নিশ্চিত, ছেলেরা এই সুযোগটা পুরোপুরি উপভোগ করবে।’
কয়েকদিন আগেই নেদারল্যান্ডস সিরিজের পূর্ণাঙ্গ সূচি ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সূচি অনুযায়ী সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচই মাঠে গড়াবে ৩০ আগস্ট। আর সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ হবে ১ ও ৩ সেপ্টেম্বর। সবগুলো খেলা হবে সিলেটে।
