যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ক্রীড়া টেলিভিশন নেটওয়ার্ক ইএসপিএন-এর ১০ শতাংশ মালিকানা কিনে নিয়েছে ন্যাশনাল ফুটবল লীগ (এনএফএল), আর এর বিনিময়ে ইএসপিএন কিনে নিচ্ছে এনএফএল নেটওয়ার্ক এবং রোববারের জনপ্রিয় রেডজোন টেলিভিশন শো।
মঙ্গলবার (৫ আগস্ট) দুই প্রতিষ্ঠান যৌথভাবে এই চুক্তির ঘোষণা দেয়। এই চুক্তির আওতায় এনএফএল ফ্যান্টাসি ফুটবল ও ইএসপিএন ফ্যান্টাসি ফুটবল একত্রিত হবে। খবর এএফপির।
এনএফএল জানিয়েছে, এই চুক্তির চূড়ান্ত বাস্তবায়নে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল নিয়ন্ত্রকদের অনুমোদন প্রয়োজন হবে, যা পেতে কয়েক মাস সময় লাগতে পারে। এর আগে পর্যন্ত ইএসপিএন বা এনএফএল নেটওয়ার্কে উল্লেখযোগ্য কোনো পরিবর্তন দেখা যাবে না।
ডিজনি কোম্পানির সিইও রবার্ট আইগার বলেন, ‘আজকের এই ঘোষণা বিশ্বের সেরা ক্রীড়া মিডিয়া ব্র্যান্ড এবং আমেরিকার সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাকে একত্র করে ভক্তদের জন্য আরো আকর্ষণীয় অভিজ্ঞতা এনে দেবে, যেটি কেবল ইএসপিএন এবং ডিজনিই করতে পারে।’
এনএফএল এখন ইএসপিএনকে রেডজোন (রোববার স্কোরিং প্লে-গুলোর সরাসরি কাভারেজ) পে-টিভি অপারেটরদের কাছে সম্প্রচারের অনুমতি দেবে।
এনএফএল কমিশনার রজার গুডেল বলেন, ২০০৩ সালে যাত্রা শুরুর পর থেকে এনএফএল নেটওয়ার্ক মিলিয়ন মিলিয়ন ভক্তকে খেলার অনন্য অভিজ্ঞতা দিয়েছে। ইএসপিএনের কাছে বিক্রির মাধ্যমে এই গৌরবময় ঐতিহ্য আরো বিস্তৃত হবে।
এই চুক্তিতে এনএফএল-এর দলগুলোর মালিকদেরও অনুমোদন প্রয়োজন হবে, তবে এটি কেবল আনুষ্ঠানিকতার বিষয় হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে। কারণ, এটি এনএফএল প্রোগ্রামিংয়ের বিস্তৃত পরিসর নিশ্চিত করবে।
নিউ ইংল্যান্ড প্যাট্রিয়টসের মালিক ও এনএফএল মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান রবার্ট ক্র্যাফট বলেন, ‘আমরা সম্ভবত আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো অংশীদারদের সাথে চুক্তি করেছি। এটি আমাদের আরো বেশি ঘরে, আরো আন্তর্জাতিক দর্শকের কাছে পৌঁছে দেবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের বেতন কাঠামো বাড়াতে হলে দর্শক বাড়াতে হবে। এই লেনদেন আমাদের সেই লক্ষ্যেই সাহায্য করবে।’
চুক্তির অংশ হিসেবে ইএসপিএন ও এনএফএল নেটওয়ার্ক একসাথে টেলিকাস্ট শিডিউল সমন্বয় করবে। এনএফএল নেটওয়ার্ক যেখানে ৭টি ম্যাচ সম্প্রচার করবে, সেখানে ইএসপিএন সম্প্রচারের পরিমাণ বাড়িয়ে ২৮টি ম্যাচ দেখাবে।
এনএফএল তার অন্যান্য মিডিয়া প্রতিষ্ঠান যেমন এনএফএল ফিল্মস এবং এনএফএল ডটকম পরিচালনা করে যাবে।
এ ছাড়া, এই চুক্তির ফলে একটি একক মৌসুমব্যাপী অফিসিয়াল ফ্যান্টাসি এনএফএল গেম চালু হবে, যা আরো উদ্ভাবনী ডিজিটাল অভিজ্ঞতা এবং বিশ্বব্যাপী বিস্তারের সুযোগ দেবে।
বিশ্বজুড়ে এনএফএলের উপস্থিতি আরো বাড়ানোর লক্ষ্যেই এই চুক্তি করা হয়েছে, যা ইতোমধ্যেই প্রতি মৌসুমে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করে।
ক্র্যাফট বলেন, ‘আমরা বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্রীড়া প্রতিষ্ঠান ইএসপিএনের সাথে অংশীদারিত্ব করছি। আমরা দিচ্ছি সবচেয়ে আকর্ষণীয় কনটেন্ট, আর তারা দিচ্ছে এমন এক অপারেশনাল কাঠামো, যার মাধ্যমে আমাদের দর্শক বাড়ানো সম্ভব।’
